Hallo lieve vriendjes, vriendinnetjes en familie,

Inmiddels hebben we Vietnam verlaten en bevinden we ons momenteel in Siem Reap (Cambodja). Maar eerst zullen we jullie even bijpraten over onze laatste avonturen in Vietnam.

Zoals jullie weten was de busreis naar Nha Trang “niet echt” naar wens, maar gelukkig maakte het verblijf in Nha Trang veel goed! Het strand bleek super mooi te zijn, met wit zand, blauwe zee, rieten parasolletjes en wuivende palmbomen. We hadden van tevoren gehoord dat Nha Trang een zeer geliefde “trekpleister” is voor toeristen (wij dachten aan Costa Brava achtige tafarelen) maar dit bleek heel erg mee te vallen. Op enkele andere toeristen na was het strand nagenoeg leeg. Alhoewel je wel vaak gestoord werd door locals die je van alles wilden verkopen (“Apple, Coconut, Bananas?”). Echter tegen het eind van de middag begon het strand vol te lopen met locals (die afgewerkt waren), die met hun kinderen in de zee gingen spelen. Grappig hierbij is dat (met name de meisjes/vrouwen) vrijwel geheel gekleed (spijkerbroeken en al...) het water in duiken. Terwijl wij in onze beach wear al lagen te snakken van de hitte (tegen de 40oC) lopen de local trouwens allemaal in lange broeken, mouwen, sokken en vaak zelfs handschoenen en gezichtsbekking. Alles om maar niet bruin te worden!

De volgende dag zijn we weer het strand op gegaan, gewapend met ieder een goed gekopieerd leesboek (in Vietnam kopieren ze echt alles). Avonds hadden we geluk! De Vietnamezen vierden “bevrijdingsdag”. De hele stad was erop uit getrokken om naar optredens, maar vooral het vuurwerk te bekijken. Uiteraard wilden wij dit ook niet missen en schaarden we ons tussen de Vietnamezen. Iedereen reageerden larisch enthousiast en schreeuwden het uit. Nog nooit mensen zo door het dolle zien reageren op vuurwerk! Waar de Aziaten trouwens ook erg enthousiast van worden zijn...wij! Ondanks dat ze toch al wel wat toeristen gezien moeten hebben worden we voortdurend aangestaard, nagekeken en toe of uitgelachen. Omdat we nog niet aan onze limiet qua bruine tint zaten, zijn we de derde dag (tot verbazing van het hotelpersoneel, die trouwens erg leuk waren) weer aan het strand gaan liggen. De zee bevalt ons hier erg goed. Je hoeft niet zoals in Thailand een kilometer te lopen om water hoger dan je knieen tegen te komen. De zee in Nha Trang is ook heerlijk verfrissend, diep en de golven zijn woest! We (vooral Daan) voelden ons weer helemaal kind...

Omdat we toch wel iets wilden ondernemen zijn we de dag erop gaan duiken!!! We werden om 8.00 opgehaald voor twee fun dives en een lunch. We gingen samen met een Spaanse, die heel zenuwachtig was en op het moment voordat we het water in gingen aan ons vroeg waar ze allemaal aan moest denken. Whaaaa, om zelf zenuwachtig van te worden! De tweede fun dives zijn we ook in een grot geweest, erg spannend! Weer veel vissen gespot, maar geen haaien meer....We moesten wel even wennen aan de duik instructeurs die onder water overal aan zaten en dingen optilden, terwijl wij op Koh Tao als basisregel hadden: “never touch te corals!”.

Omdat we nu de smaak van uitstapjes te pakken hadden, hebben wij ons voor de volgende dag ingeschreven voor een boat trip. Een hele dag met lunch voor maar 5 euro per persoon! Wij verwachten er dus niet veel van...Met een paar Zweden, een Engelse-Griek, twee Russen en een hoop Aziaten (die ons constant betasten en uitlachten) werden we op een boot geladen en kregen we van onze gids het dagprogramma te horen. Eerst hebben we een bezoek gebracht aan een zeeaquarium waar we een heleboel vissen zagen die we eerder al (in real life) met duiken gespot hadden. Leuk om nu ook te weten hoe deze vissen in het echt heten (in plaats van Nemo, platte vis, blauwe vis, lelijke vis etc.). Daarna zijn we naar een ondiep rifje gevaren om te snorkelen. Helaas was de snorkel uitrusting uit het jaar 0 en liep er constant water in de duikbril. Dit viel dus een beetje tegen! De lunch maakte echter veel goed. Iedereen zat in een grote kring om een enorme tafel waar maar eten op bleef komen (zie foto!). Na het eten was het tijd voor entertainment samen met nog een boot die naast ons lag. Deze boot deed dezelfde excursie als wij deden, alleen was deze boot geheel gevuld met VROLIJKE toeristen (de Aziaten op onze boot waren maar saai en lagen continu te slapen), bier, muziek en enternainment. Het entertainment was erg hilarisch: onze gids stond samen met een Vietnamese “boy band” gekleed met een kokosnoten bikini een tamboerijn te bespelen. Vervolgens werd er gevraagd waar iedereen vandaan kwam en riepen wij iets te enthousiast: “Holland, Holland!”. We hadden het kunnen weten....wij werden naar voren geroepen om een Nederlands liedje voor te dragen. Yes, wat waren wij “bij” dat we “een potje met vet” mochten zingen ;-) Hierna was het tijd voor DE uitvinding van de eeuw: DE FLOATING BAR, met happy hour!!! Onze gids werd op een vlotje gehezen met wat drank (sangria achtig). Daarna was het de bedoeling dat je: 1. Het water in sprong, 2. Een rubberen band bemachtigde en hiermee snel naar het vlotje zwom om 3. Shotjes drank weg te kloeken, terwijl je relaxed achterover hangt in je band! Ondertussen proosten we met super veel neue freunden in zoveel mogelijk verschillende talen.

Vervolgens zijn we samen met drie Zweden (twee jongens en de vriendin van een) en de Griekse man overgstapt op de LEUKE boot en hier met hen op het dek nog wat biertjes gedronken en gekletst. De Zweden, gewapend met kleurrijke Sombrero’s en waterpistolen bleken super grappig te zijn en deden backpacken en een universitaire studie in 1. Als wij dat geweten hadden...Avonds zijn we samen met de Zweden en nog wat andere boat trip mensen op stap geweest en hebben we super veel leuke nieuwe danspasje geleerd en uitgewisseld.

Omdat we zo aan het genieten waren van het strandleven en er tegenop zagen om naar een drukke, grote stad te gaan, zijn we nog twee dagen extra in Nha Trang gebleven. Overigens zijn we nog steeds heeeele goede eters en het leukste wat we wat dit betreft gedaan hebben was een table top BBQ. Waarbij je....je raad het al....je vlees zelf op tafel mocht bakken. Erg spicy maar zeker wel een aanrader!

Ondanks onze overweging om de rest van onze reis in Nha Trang te blijven, hebben we op 8 april de nachttrein (we vervloeken de nachtbussen hier) naar Saigon genomen. De eerste dag in Saigon hadden we afgesproken om met Loan te gaan lunchen. Loan is een Vietnamese (iets ouder dan wij) waarmee we via Lia (een excollega van de vader van Marleen) in contact zijn gekomen. Van tevoren hebben we nog even snel cadeautjes namens Lia en ons gekocht. Daarna zijn we samen in een Pho restaurantje Noodle soep en springrolls gaan eten, erg lekker!

Het leek ons erg leuk om een keer een passage te ondergaan in Azie. Nadat Loan ons geadviseerd had en we nog even snel wat cultuur hadden afgevinkt (Historisch museum) zijn we vol goede moed naar de massage salon gegaan. Bij aankomst kregen we lekkere ijsthee met vieze snoepjes en kozen we ons pakket: 75 minuten voet massage en 60 minuten body massage! Allereerst kregen we de voet massage. Nouja...massage? De masseur greep je voet stevig vast om vervolgens met zijn duim super hard op een plekje te duwen (zoals je vroeger bij je broertje of zusje deed als je er ruzie mee had...). Niet alleen onze lieve voetjes werden fijn geknepen/verbrijzeld, maar ook op de rest van onze benen pastte hij hetzelfde trucje toe. Vooral bij de scheenbenen moesten we de pijn echt verbijten. Toen we eindelijk dachten er van af te zijn (hij was immers klaar met de voeten en benen) begon hij onze armen, nek, schouders en rug te mishandelen! Na deze ervaring wilden we bijna de massagesalon ontvluchten maar enigszins gespannen zijn we toch naar de bodymassage gegaan. En gelukkig maar! In tegenstelling tot de voetmassage waren deze masseurs een stuk zachtaardiger. Deze massage was erg fijn, vooral de hete stenen met warme olie was genieten! Na deze relaxte middag zijn we lekker gaan eten, nadat we 1 winkel binnen gelopen zijn en weer uitgelopen zijn met ieder een paar Converse gympen en twee shirts (voor 50 euro totaal...).

Ondanks de slechte ervaringen met de Lonely Planet walking tour in KL zijn we de volgende dag toch met de LP op pad gegaan door Saigon. Tijdens deze tour hebben we weer van alles gezien en gedaan. Zo hebben we Noodle soep gegeten in een restaurant waar ook Bill Clinton ooit heeft gegeten, Lowlands hoedjes gekocht op een grote markt, het museum van de fijne kunsten bezocht, een rondleiding gehad door het presidentiele paleis van het voormalige Zuid Vietnam en een bezoek gebracht aan het War Remnants museum. In dit museum waren allerlei objecten ten toongesteld over de gevolgen van alle oorlogen die zich in Vietnam hebben afgespeeld. Vooral de verhalen en de foto’s van de Vietnam oorlog tegen de USA maakte veel indruk op ons. Zo zagen we foto’s van ernstig verminkt geboren (ten gevolge van de enorme hoeveelheid dioxine die door de Amerikanen over het land is gestrooid) en lazen we verhalen over hoe de Amerikaanse soldaten gevangenen martelden en vrouwen en kinderen vermoorden. Heel heftig allemaal!

Nu weer even iets leuks! Avonds hadden we namelijk weer met Loan en wat vrienden van haar afgesproken. Ze wilden ons het uitgaansleven van Saigon laten zien. We kwamen binnen in een hele hippe club, waarbij de vrouwen eruit zagen alsof ze uit een MTV clip gestapt waren (wij droegen spijkerbroek, polo en gympen...niet zo hip dus). Verder staat iedereen hier met zijn eigen vrienden aan een tafel met een fles sterke drank (gemixt met cola). Ook hadden we een persoonlijke “butler” die steeds controleerden of onze glazen nog vol genoeg waren en ook de servetjes en ijsklontjes deelde hij uit. Ook aan vitamientjes geen tekort want i.p.v. pinda’s stond er een grote fruitschaal op tafel! Wij begonnen meteen enthousiast party pics te maken. Helaas waren de 150 uitsmijters het hier niet mee eens! De uitsmijters controleerden namelijk alles, zelfs de route naar de dansvloer werd door hen bepaald (wij werden meteen berispt toen we de verkeerde route, door het midden namen...). Bij elke slok maar dan ook echt IEDER slok werd er uitgebreid geproost, in meerder talen. Dit vonden wij erg leuk! Wij hebben een erg leuke avond gehad, met Loan en onze andere nieuwe Vietnamese vrienden! Na het clubben (voordat ze ons netjes voor het guesthouse afgezet hadden), hebben we nog lekker een bordje Vietnamese “erwtensoep” gegeten. Weer eens wat anders dan een broodje Kebab!

De volgende dag moesten we weer vroeg uit de veren voor een excursie naar Cao Dai (een tempel van alle geloven door elkaar) en de Cu Chi tunnels (waar de Viet Cong vocht tegen de Amerikanen). Voor deze excursie moesten we vooral lang en vaak in de bus zitten, waardoor we weinig tijd hadden om alles goed te kunnen bezichtigen en doen! Hierdoor ging ook Daan’s droom om een keer met een M16 te schieten in duigen op!

Cao Dai moeten we ook nog even uit leggen. Dit is van oorsprong een sekte die alle goden (van Boeddha, Jezus tot Hindu) aanbidden. Ze noemen het nu echter een geloof en de Cao Dai tempel die wij bezocht hebben is het Vaticaan van dit geloof. Wij hebben een soort dienst bijgewoond die 4 keer per dag, 365 dagen per jaar wordt uitgevoerd. Dit was wel interessant om te zien, maar ook heel apart voor ons.

De Cu Chi tunnels waren meer indrukwekkend, vooral omdat we meer over de oorlog te weten kwamen en zelf ervaarden hoe het was om in zo’n lage, smalle tunnel te kruipen (die ze trouwens al twee maal zo groot hebben gemaakt voor toeristen...).

Oke, de volgende dag zijn wij met de bus naar Cambodja (Phnom Penh) vertrokken. Maar....omdat we jullie niet willen lastig vallen met een nog langer verhaal...daar de volgende keer meer over!

We hopen dat het met iedereen in Nederland goed gaat en we vinden het natuurlijk ook erg leuk om te horen wat jullie daar bezig houdt!

Tot zover voor nu!

Heeeeel veel groetjes en xxxxxxxxxxxx vanuit Cambodja van Marleen & Daan.