Hallo iedereen! Eindelijk een berichtje van ons, vanuit het verre Zuid Oost Azie. We zullen jullie even bijpraten! Zoals jullie weten zijn wij onze reis op 16 februari begonnen in Bangkok. Na een goede vlucht gehad te hebben landen wij om 09.30 (locale tijd) op Bangkok airport. Slapen in het vliegtuig was er niet echt bij, want ieder uur werden we gewekt om weeeeeer iets te eten. Onze nachtrust werd ons dus niet echt gegund ;-) Vanaf het vliegveld konden we makkelijk een taxi pakken naar ons hotel. Eigenlijk viel ons meteen al op dat alles hier heel easy gaat en dat iedereen heel vriendelijk naar je lacht. Ons hotel waar we drie nachten verbleven hebben lag vlak bij Khoa San Road (stapstraat....) en overal op straat werd eten verkocht (jammie jammie). Je eet hier trouwens al vanaf 35 Baht (dat is ongeveer 80 cent). Op de eerste dag zijn we meteen door een Thai in een TUK TUK gezet, snel een grote gouden Boedha gezien (de eerste van velen die volgden...) en naar een TAT (locale travel agency) gescheurd om onze eilandhopping te regelen, plus vliegtickets en visum voor Vietnam. De volgende dag moesten we meteen weer vroeg op om naar de Floating Market te gaan (een markt op het water dus...) vlakbij Bangkok. Helaas kwam onze chauffeur niet om 7 uur maar om 8 uur opdagen en moesten we daarna nog een uur wachten voor een hotel om 2 gasten op te halen. We gingen hier trouwens naar toe met twee driftige Italianen, waarvan 1 een look a like van Danny De Vito was, een vreemde Canadese vrouw en een echtpaar uit Dubai. Op deze laatsten moesten we erg lang wachten waardoor Danny De Vito en friend bijna ontploften van ongeduld. Gelukkig ging onze nieuwe Thaise vriendin alles goed maken met ons! De markt was erg leuk om een keer mee te maken, je gaat op een longtail bootje langs alle "kraampjes" in de vorm van bootjes. Daarop verkopen ze fruit en allerlei toeristische prullaria. Uiteindelijk hebben we ze maar tevreden gesteld en wat spuug lelijke sppullen gekocht. Nadat we uitgekeken waren op de markt zijn we met onze "best friends" naar een soort dierentuin gegaan. Waar we naar een olifanten en krokodillen show gekeken hebben. Ook waren er apen en tijgers in super kleine hokken. Wij vonden het eigenlijk maar zielig allemaal...En ook onze Canadese vriendin zei ontroerd; " We are all animals, God created us all in 7 days, I really had to cry"...Klein beetje overdreven, maar ergens had ze wel gelijk. Toen we aan het eind van de dag terug gingen, stoptte onze bus plotseling ergens. Wij dachten, half slaperig dat we alleen even over moesten stappen naar een andere bus...Maar nee, we stonden ineens in een zwaar bewapende juwelier. Hier kregen we drie Thaise medewerkers achter ons aan...en uiteindelijk heeft Daan (om er van af te zijn) maar een goedkoop armbandje gekocht! De volgende dag was echt het toppunt...de wekker ging om 5.30!!! (Hadden we nou vakantie?). We gingen namelijk een fietstocht door Bangkok maken, welke om 07.00 begon. Na een korte briefing van Merel (NL) en Didi (Thaise) over het ontwijken van TUK TUK, het altijd blijven lachen naar de Thai, wat andere tips en onze fietsen uitgezocht te hebben, begonnen we met de toer. Dit was echt een beleving! We fietsten allemaal achter elkaar door smalle straatjes, zigzaggend door Bangkok. Onderweg bezichtigden we een Thais schooltje, tempels en reden we om 07.00 ochtends door een vismarkt. Ook zagen we overal mensen karren uitladen en naar ons lachen. Wat later gingen we nog een stukje met de boot naar een buitengebied van Bangkok waar we door de rijstvelden fietsten en later op de ochtend een echte Thaise lunch kregen. Na de fietstocht kwamen we terug in het hotel waar we opgetapt waren en vluchten Daan en ik naar de WC. Helaas voor Daan was de mannen toilet afgesloten en is hij enigszins bewaard bij de vrouwen naar binnen gesneakt. Ongeduldig wachtte hij daarna tot alle vrouwen weg waren om zo ongezien te kunnen we sneaken. Helaas, in zijn pogingen om te checken of iederen weg was, werd hij gespot door een Thaise fietstour leidster. Deze sprak Marleen aan met de legenarische woorden: " Psssss, Your boyfriend can come out of the toilet now...". Daan droop met een rood hoofd af, haha! Avonds was het tijd om het nachtleven van Bangkok te verkennen. Daan had zijn huiswerk goed gedaan en een paar leuke kroegen in de Lonely Planet opgezocht. Allereerst naar een leuk blues cafeje van 20m2 met live muziek geweest. Daarna lekker Chang bier gedronken op Khao San Road. Dit was wel een heeeeel drukke, toeristische straat met veel zatte toeristen. Op de terug weg waren we een beetje verdwaald maar uiteindelijk waren we rond 03.00 terug in het hotel. Zaterdag hebben we (eindelijk!!!) heerlijk uitgeslapen. En.....HET REGENDE... haha vinden jullie ook vast leuk om een keer te lezen! (maar verder is het hier hot hot hot). In de middag hebben we de grote liggende Boedha bekeken en een zwarte Boedha (die stiekem ook gewoon goud bleek te zijn). Avonds hebben we de nachttrein naar Chumpon genomen, om vandaar uit door te reizen naar Kho Tao (eiland, waar we nu zitten). De nachttrein was trouwens ook nog een hele happening...want na een uurtje ofzo rustig te hebben gezeten...werd de trein ineens omgetoverd in een soort " school kanp zaal" met stapelbedjes. Daan probeerde nog met zijn Thaise buurvrouw te overleggen om onder te liggen maar helaas....Daan en ik moesten via een volgebouwd trapje allebei aan een andere kant van de coupe in een bedje boven kruipen. Iedereen deed netjes zijn gordijntje dicht en daar lagen we dan om 9 urr avonds....haha. We hadden ook geen idee waar we uit de trein moesten maar gelukkig kwamen we rond 7 uur ochtends netjes in Chumpon aan. Hier werden we in no time op een pick up truck geladen (met 5 andere backpackers, plus backpacks) en raceden we met 120 km per uur richting de pier waar onze boot richting Kho Tao vertrok. Op de boot zat een nederlands echtpaar dat meteen lekker op zijn Hollands zat te klagen (ook tegen ons) over alle "hippies" op de boot die allemaal naar Kho Tao gingen om te duiken. Ook wij hebben van te voren in Bangkok een duik cursus geboekt op Kho Tao en waren van plan onze PADI te halen. Aangekomen op het eiland bleek dit echt HET WALHALLA!!! WAT EEN PARADIJSJE!!! Helder blauwe zee, wit strandje, palmbomen en stralende zon. Ook ons appartement was geweldig en lag direct aan het strand. Nu zal je denken, bikikni en zwembroek aam en die zee in!!! Maar HELAAS...niks is meer dan waar...We werden door onze strenge, serieuse duikinstructeurs meteen in een lokaal gezet om een 4 uur durende DVD over duiken te bekijken. En dat was nog niet alles....we kregen een studieboek...en de volgende ochtend moesten we de eerste 175 bladzijden gelezen hebben, plus opdrachten gemaakt hebben. We trokken allebei wit weg (waren we ook nog wel een beetje...) en teleurgesteld gingen we aan de slag, en hielden ons zelf wakker met cola en chips. De volgende dag kregen we ochtend college (ik dacht dat we afgestudeerd waren?). Middags gingen we voor het eerst de zee op. Daar gingen we eerst in ondiep water wennen aan het ademen onder water en wat oefeningen doen. Omdat je als PADI, Open Water Diver overal ter wereld alleen mag duiken moesten we veel leren over hoe te handelen in noodsituaties en deze na spelen. Bijvoorbeeld wat te doen als je geen lucht meer hebt of je bril verliest. Marleen had hier (vooral het bril ding) in het begin veel moeite mee, tot wanhoop van de duikinstructeur. Na de oefeningen gingen we onze eerste open water fun dive doen. Dit was een hele beleving, erg mooi en we hebben zowaar een enorme (een meter?) Fugu Fish gezien!!! Dit is een van de giftigste vissen op aarde, alleen als je de lever op eet ;-) Onze tweede duikdag was hetzelfde ingedeeld al de eerste dag. Dit keer voelde Marleen zich (meer) als een vis in het water ;-) Avonds was er een barbeque op het strand en een feestje omdat de manager van de duikschool 30 werd. Iedereen uitgenodigd!!! Ook was iedereen totally wasted ;-) Marleen werd zelf nog ten dans gevraagd door de duik instructeur en we maakten een hoop nieuwe vrienden! De volgende dag was er geen duikles (de leraren waren te brak....). We hebben dus lekker een dagje op het strandje gelegen en gestudeerd voor ons examen. Deze hebben we avonds gehaald, Jeeeeeeeeeeeeeh! Avonds lekker aan de bar gehangen, vrienden gemaakt en zwaar aangeschoten geworden van 1 enkel shotje(????). Vandaag hadden we onze laatste duikdag. Dit was echt super! En je gelooft het nooit....we hebben naast, onder, boven, tegen en voor een 5 meter lange WALVIS HAAI gezwommen!!!! Whaaaaaaaaaaaa, echt vet he! Zelfs toen we boven kwamen zagen we (zo als in de film...) zo'n haaien vin recht op ons afkomen. Maar we hielden ons hoofd cool ;-) Nu hebben we onze PADI gehaald...en mogen dus overal ter wereld (tot 18 meter diepte) duiken. Nou, jullie kunnen even voorruit met lezen ;-) Dus wij sluiten dit verhaaltje voor nu. Morgen vertrekken wij met de boot naar Kho Phangang om daar een Full Moon party (big happening..) mee te maken. Binnenkort meer hier over!!! We hopen dat met jullie alles goed gaat, en horen hier graag ook over! Heeel veel groetjes en een dikke hug van Daan en MArleen XXXXXXXXXXXXXX